LANTAREN VENSTER

"That a man in his mid-eighties can play with such strength as Lateef is remarkable. On tenor, in particular, his tone was bold. But whether he was playing saxophone, flute, wood flutes or oboe, it seemed as if every phrase - every note - was being squeezed out of the depths of his soul. His ability to build powerful statements, ranging from gently lyrical to aggressively spirited, never lost focus, with the Belmondo brothers, in particular, shouting out in affirmation during especially profound moments." - All About Jazz

De Franse broers Lionel en Stéphane Belmondo behoren tot de top van de Franse jazzscene. Beide zijn al sinds hun tienerjaren grote bewonderaars van de Amerikaanse filosoof, fluittist en rietblazer Yusef Lateef. Ze nodigden hem uit voor hun cd Influence. Dit werd het begin van een innige samenwerking.

Yusef Lateef werd geboren als William Emanuel Huddleston in Tennessee in 1920. Toen hij vijf jaar was verhuisde hij met zijn familie naar Detroit. Daar kwam hij in contact met vele grootheden uit de jazz zoals Kenny Burrell, Milt Jackson, Tommy Flanagan, Barry Harris, Paul Chambers en Donald Byrd. Tegen de tijd dat hij van school af kwam, was hij een bekwaam tenorsaxofonist. Vervolgens begon hij professioneel te spelen en te touren met diverse swingorkesten waaronder Hot Lips Page, Roy Eldridge en Lucky Millender.

In 1949 maakte hij een jaar lang deel uit van het Dizzy Gillespie Orchestra (waarbij hij zijn podiumnaam William Evans gebruikte). In 1950 keerde hij terug naar Detroit om fluit te leren spelen en te componeren. In deze periode bekeerde hij zich tot de islam en veranderde zijn naam in Yusef Lateef.

In de jaren zestig werkte hij ook met Charles Mingus, Cannonball Adderley en Miles Davis. Hij begon eigen bands te leiden en ging zich toeleggen op filosofie en lesgeven. Dat hij tot de zwarte gemeenschap behoorde, bepaalde zijn visie op kunst: muziek en jazz waren voor hem manieren om te ontsnappen aan de beklemmende sfeer in zijn land.

Dat de Belmondo-broers bij Yusef Lateef terechtkwamen is niet zo gek. Als tieners waren ze dol op Lateefs opname Jazz Moods uit 1957, een plaat die veel verder ging dan de toen heersende postbop. Lateef stichtte zijn eigen Yal-label, waarop tachtig platen verschenen. Ook de Belmondo-broers hebben hun eigen label gecreëerd. Hij aanvaardde het voorstel van Lionel en Stéphane Belmondo nadat hij hun Hymne au Soleil had gehoord, waarop ze werk van Lili Boulanger en Gabriel Fauré herinterpreteren.

Lateef heeft inmiddels de respectabele leeftijd van 86 bereikt, maar speelt met dat kenmerkend scheurende geluid op de tenor nog als een jonge god!

Bezetting:
Yusef Lateef - fluit, tenorsax
Lionel Belmondo - fluit, tenorsax, sopraansax, Flugelhorn
Stéphane Belmondo - trompet
Laurent Fickelson - piano
Sylvain Romano - bas
Dre Pallemaerts - drums