Charlie Haden behoort tot de absolute top van de jazz. “The poet of the bass” is in zijn lange carrière van groot belang geweest voor de positie van de bas in de jazz.

Haden groeide op in Iowa. Zijn eerste muzikale stappen zette hij al op jonge leeftijd: toen hij nog geen twee jaar was zong hij al in de country&western radioshow van zijn ouders. Als tiener begon contrabas te spelen en ruilde het binnenland in voor Los Angeles. Daar ontmoette hij figuren als Art Pepper, Hampton Hawes en Dexter Gordon. Hij maakte nog steeds invloedrijk werk met Ornette Coleman en speelde daarnaast met jazzgrootheden als John Coltrane, Archie Shepp en Keith Jarrett.

In 1969 richtte hij met Carla Bley het Liberation Music Orchestra op. Hun eerste album Liberation Music Orchestra geldt nog steeds als een mijlpaal in de free jazz.

Haden heeft een sterke voorkeur voor wereldmuziek. Hij werkte samen met vele buitenlandse muzikanten zoals de Braziliaanse gitarist Egberto Gismonti en Portugese gitaargrootheid Carlos Peredes. Haden beperkt zich dus niet tot jazz in zijn puurste vorm. Dat is ook een van de kenmerken van zijn Quartet West dat hij 1989 oprichtte.
Met dit kwartet staat hij vanavond in Lantaren/Venster.