Dit najaar organiseert Benjamin Herman een nieuwe editie van het European Alto Festival. Onder zijn leiding, komen twee buitengewone talenten samen om de diversiteit en virtuositeit van de Europese altsax te vieren. Deze editie zijn dat de Italiaanse saxfonist Luigi Grasso en de Franse Géraldine Laurent. Samen met Benjamin Herman worden zij begeleid door een all-star ritmesectie: pianist Rein de Graaff, bassist Marius Beets en drummer Eric Ineke.

Het European Alto Festival begon in 2021 als een ode aan de 2011 overleden saxofonist Piet Noordijk. Met het festival wil Herman helden op de altsaxofoon uit andere Europese landen bij het Nederlandse publiek introduceren. “Er zijn zoveel geweldige Europese musici die onzichtbaar zijn voor jazzliefhebbers in landen die vlakbij liggen. Ik vind het heel leuk om deze waanzinnige altisten hierheen te kunnen halen. Ze spelen echt kneitergoed, je weet niet wat je hoort,” aldus Benjamin.

De Italiaanse Luigi Grasso (1986) is een fenomeen op de altsaxofoon die op zijn 13e al zijn eerste album uitbracht. Hij woonde 10 jaar in Parijs en is nu één van de stersolisten in de NDR Bigband in Hamburg. Zijn grootste invloed is overduidelijk Charlie Parker en er zijn maar weinig saxofonisten die daadwerkelijk zo dichtbij de speelstijl van Parker komen als Grasso.

Géraldine Laurent (1975) is een moderne altvirtuoos die in haar thuisland Frankrijk is overladen met awards en met zo’n beetje elke Franse jazzster heeft opgenomen of het podium heeft gedeeld. Haar grootste invloeden noemt zij John Coltrane, Wayne Shorter, Sonny Rollins en Eric Dolphy

Benjamin Herman (1968) is een van de bekendste en meest gerespecteerde saxofonisten van Nederland. Als soloartiest en bandleider van New Cool Collective bracht hij meer dan vijftig albums uit. Hij werkte samen met Dr. John en Paul Weller, maar ook met Han Bennink en Rein de Graaff.

Bezetting:
Luigi Grasso, Géraldine Laurent, Benjamin Herman – altsax
Rein de Graaff – piano
Marius Beets – contrabas
Eric Ineke – drums