Pianist Sullivan Fortner gelooft heilig in swing en de kracht van de blues. Deze ingrediënten vormen de basis van zijn spel, dat tot bloei kwam in de gospelkerk in New Orleans, de stad waar hij opgroeide en op 7-jarige leeftijd begon met piano spelen. Na zijn masterstudie in New York begeleidde hij gerenommeerde Amerikaanse musici zoals Roy Hargrove, Christian Scott en Stefon Harris en ontwikkelde hij zijn ongekend virtuoze en veelzijdige stijl.

Fortner won een Grammy voor zijn bijdrage aan het album The Window, dat hij maakte met jazzvocaliste Cécile McLorin Salvant. In LantarenVenster speelde hij eerder met Peter Bernstein, Ben Wendel en de Clayton Brothers. In 2019 behaalde hij de eerste plaats in de Downbeat Critics Polls in maar liefst twee categorieën: Rising Star Jazz Artist én Rising Star Pianist. Een jaar later won hij de categorie Rising Star Arranger. In 2015 werd hem de Cole Porter Fellowship toegekend door de American Pianists Association en in 2016 Lincoln Center Award for Emerging Artists.

Fortner wil de traditie behouden, maar tegelijkertijd de muziek laten evolueren. Hij zoekt verbanden tussen verschillende stijlen die tegelijkertijd diep soulvol en inventief zijn. Op het legendarische label Impulse! Records bracht hij het album Aria uit, en op Decca Records de plaat Moments Preserved. Onlangs kwam daar het indrukwekkende Solo Game bij, een prachtige dubbelaar met voornamelijk eigen composities. Sullivan laat harmonie en ritmische ideeën horen door nieuwsgierigheid en helderheid. Binnen frases vindt hij nieuwe werelden en luisteraars horen met regelmaat hoe ontroerd hij is door de noten die hij verkent.