De Britse zangeres Zara McFarlane, die vorig jaar op het North Sea Jazz Festival stond, wordt door jazzkenners beschouwd als een wonderbaarlijk groot talent. Critici vergelijken de in Londen geboren en opgegroeide vocaliste de laatste jaren hardop met gerenommeerde artiesten als Erykah Badu en Cassandra Wilson. Maar wat McFarlane onderscheidt van deze zangeressen is haar volstrekt eigen geluid. Dat leunt uiteraard sterk op de prachtige stem van de dertigjarige zangeres, maar ook op veelzijdige invloeden als soul, jazz, dub en afro-funk.

McFarlane, kind van Jamaicaanse ouders, durft al die stijlen nadrukkelijk te mengen. Ze brengt haar muziek uit op het label van dj Gilles Peterson. Haar dit jaar verschenen tweede album, If You Know Her, is een cross-over klassieker in de dop: op deze cd werkt ze met veel andere artiesten en haar eigen inspiratiebronnen.

“Zara McFarlane is een wonderbaarlijk groot talent met een geweldig nieuw album. Binnen de vocale jazz verslaat McFarlane al haar vrouwelijke concurrenten met dodelijk gemak.” (WrittenInMusic.com)

“A singer who possesses a pure tone and who has a real feel for jazz melody and rhythm. Her original songs are sharply observed. McFarlane is a convincing storyteller.” (The Jazz Mann)