Palingdans

Niemand weet precies waar de paling vandaan komt én niemand weet waarom hij duizenden kilometers terug zwemt naar de plek waar hij is geboren om zich voort te planten en dan te sterven. Al eeuwen proberen we grip te krijgen op het ontstaan van dit prehistorische dier. Nu de paling met uitsterven bedreigd wordt, krijgt de zoektocht naar zijn voortplanting een geheel nieuwe urgentie. Met nog niet eerder vertoonde onderwateropnamen brengt Palingdans een ode aan het verborgen en sierlijke (seks)leven van dit ongrijpbare dier.

Hans Dortmans is documentairemaker, researcher en scenarist. Zijn film Palingdans komt voort uit Hans’ fascinatie voor hoe wij ingrijpen in de natuur. Samen met de Oostenrijkse bioloog Reinhold Hanel reist hij naar de geboortegronden van de paling, in een poging het eeuwenoude raadsel over de voortplanting van dit mysterieuze dier op te lossen. Tot op heden heeft niemand ooit gezien hoe de paling zich voortplant en er zijn nog nooit eieren gevonden.

Ondertussen wordt in Volendam een laboratorium ingericht waar bioloog Rick Leemans het mysterie van de paling wil oplossen. Met een ambitieus plan om glasaal te kweken heeft hij zich vastgebeten in de droom van enkele Volendamse ondernemers om het palingdorp nieuw leven in te blazen. En in Japan, waar de ‘unagi’ ongekend populair is, is palingliefhebber Kenichi volledig in de ban geraakt van het raadselachtige dier. Maar net als de Europese, dreigt ook de Japanse paling te verdwijnen.