L'ivresse du pouvoir

Jeanne Charmant Killman is een gedreven en scrupuleus onderzoeksrechter. Zij komt aan het hoofd te staan van een strafrechtelijk onderzoek naar dubieuze geldstromen bij een belangrijke industriële groep. Naarmate haar enquête vordert, groeit haar invloed en macht binnen de industriële en politieke elite. Maar het succes vergt zijn tol. Twee vragen dringen zich op: hoe ver ga je in het nastreven van macht zonder ten onder te gaan aan de druk van nog machtiger personen of instanties? En, hoe goed kan een mens de honger naar macht weerstaan?

Hoewel Jeanne niet afkomstig is uit de bovenlaag van het Franse opleidingssysteem, maakt zij promotie na promotie. Naarmate zij professioneel carrière maakt, wordt haar privéleven in psychologisch opzicht verwarrender. Jeanne’s werk legt een zware druk op haar doodbloedende relatie met haar echtgenoot. Philippe worstelt met haar succes, omdat hij zich altijd superieur heeft gewaand. Als telg uit een bourgeoisfamilie is hij beneden zijn stand getrouwd met de dochter van een conciërge.
En hoe moet Jeanne omgaan met haar vriendschappelijke gevoelens voor de zorgeloze, ambitieloze Félix, die fungeert als een hypothetische minnaar? En tenslotte maakt Sibaud, een zelfvoldane intrigant, haar het hof, maar blijkbaar vooral met de bedoeling om haar in te lijven als bondgenoot tegen de heer Humeau, het voornaamste doelwit van haar onderzoek. Die verwerpelijke hoofdpersoon in de affaire krijgt voor haar steeds menselijker trekjes.