Piano mécanique

Piano mecanique is gebaseerd op verhalen van Anton Tsjechov, alsmede op zijn toneelstuk Platanov.

De film speelt zich af in het milieu van de Russische grootgrondbezitters op het platteland, aan het einde van de negentiende eeuw. Een groot gezelschap voert ritueel een gezellig samenzijn op, terwijl elk van hen individueel geplaagd wordt door gevoelens van frustratie om verspilde levens, verloren liefdes en carrières.

Zo verkeert de dorpsleraar Platonov in een diepe emotionele crisis. Hij gelooft heilig dat zijn leven geen enkel doel heeft. Hij kwelt daarmee niet alleen zichzelf, maar ook zijn jonge vrouw Sasjenka. Op zijn beurt haat dokter Terletski zijn patiënten en werk.
Alle gasten van Anna Petrovna reppen over het genot van een simpel leven, maar weten eigenlijk niet wat het inhoudt. De gemoederen raken al snel verhit onder de opgestapelde misverstanden, wederzijdse beledigingen en de rijkelijk vloeiende alcohol…

Piano mecanique is een staaltje van knap ambachtelijk filmwerk: een kostuumfilm zonder het statige en deftige dat vaak met dit genre gepaard gaat. De film heeft een vlot tempo en kent grote afwisselingen tussen uitbundige, wervelende scènes en stille, melancholische momenten.
Michalkov lijkt steeds op zoek te zijn geweest naar zo groot mogelijke contrasten: na een stille, breekbare en gevoelige scène breekt er steevast vuurwerk los en andersom worden vrolijke momenten steeds gevolgd door pijnlijke stilten.

Een elegante en dynamische toneelverfilming.