The Illusionist

Betoverend kostuumdrama waarin de eenvoudige timmermanszoon Eisenheim (Edward Norton) het negentiende-eeuwse Wenen op z’n kop zet met een grootse magieshow. Hij wekt de doden tot leven, doodt de levenden zonder ze met een haar te krenken en laat het publiek geloven in zaken waarvan iedereen weet dat ze niet bestaan. Dit alles tot grote ergernis van de machtige kroonprins Leopold, die de volksverering voor een ‘ordinaire goochelaar’ niet kan accepteren. Als Leopold de strijd aanbindt met de machtige illusionist en hiervoor zijn eigen verloofde inzet, blijkt er meer magie in het spel te zijn dan hij had kunnen voorzien.

Regisseur Neil Burger heeft voor The Ilusionist uitgebreid onderzoek gedaan naar de levensomstandigheden aan het begin van de twintigste eeuw, de periode dat de film speelt. “I did research on everything, but particularly on magic and on the magicians of the time. All of the illusions are based on real illusions. I wanted a real methology on everything that happened in the movie.”

Toch moet The Ilusionist volgens Burger niet slechts als een historisch drama gezien worden. “This is not you’re typical period piece. It’s much more a battle of wits, a cat-and-mouse game…”. Een kat-en-muisspel dat zinderend gespeeld wordt door Edward Norton als de sluwe illusionist en Paul Giomatti, die de vasthoudende inspecteur Uhl speelt.