An Art that Nature Makes

“Romantisch verval”, zo omschrijft de Amerikaanse fotograaf Rosamond Purcell het hoofdthema in haar opmerkelijke fotografische werk. Het skelet van een kind met een waterhoofd, een vleermuis op sterk water, de gefossiliseerde tand van een mastodont – het zijn dit soort vreemde, bijna macabere objecten die ineens een onwerkelijke schoonheid verkrijgen doordat Purcell deze samen met even vervallen objecten van menselijke hand fotografeert, dingen als verkruimelde boeken, verkrotte meubels en beschimmelde lappen stof. Even staat de tijd stil, maar samen vergaan ze verder, waarmee ze laat zien dat ons bestaan kwetsbaar is en onderhevig aan bederf – Purcell is een stillevenschilder met de camera.

Regisseur Molly Bernstein heeft geen biografische film gemaakt, ze is vooral geïnteresseerd in het werk van Purcell en dat brengt ze dan ook met verve in beeld. Een recensent schreef over de film dat het is alsof je een prachtig museum bezoekt, terwijl je door een koptelefoon zeer deskundig commentaar beluistert.